Lekcia zo Silicon Valley: prestaňte toľko plánovať, začnite viac testovať

Kým CultiWise a Tapaya riešili zrozumiteľnosť a jasnosť, norriv prešiel pred cestou do Kalifornie výraznou zmenou najmä v prioritách a fokusovaní. „Získali sme nové biznis leady, zlepšili interné procesy a najmä sme si ujasnili ďalší smer: škálovanie cez kľúčové niche segmenty – Military & Defence, Healthcare a Entertainment,“ zhodujú sa. Práve pomenovanie tých správnych segmentov im umožnilo začať budovať produktové línie, ktoré sú merateľné, predvídateľné a atraktívne pre B2B aj B2G trhy.

Najmladší tím medzi víťazmi, Aerostacks, prišiel do Silicon Valley už s prvými klientmi a rozbehnutým fundraisingom. A ich najväčší posun pred cestou? „Kontakty. Doslova polovica fundraisingu prišla od kontaktov, ktoré sme spoznali na SASK 2025.“ 

Reality check, mindset a konkrétne dáta 

Hoci každý zo startupov letel do Silicon Valley s iným zámerom, všetkých spojilo jedno: veľmi rýchly reality check. V USA sa nehovorí v metaforách, ale v číslach. Pýta sa na zákazníka, veľkosť trhu, rýchlosť validácie a schopnosť škálovať. Pre viaceré tímy sa to okamžite premietlo do rozhodnutí, ktoré dnes robia. 

„Pre nás bol ten pobyt najmä o zmene nastavenia. Posunulo nás to v myslení a nastavení sa na veľké ciele – naučili sme sa nebyť príliš konzervatívni, učiť sa rýchlo a tým aj rýchlo robiť chyby, z ktorých sa poučíme“ hovorí Laura Ďorďová z Tapaya. Ich ambíciou je pritom stať sa prvou voľbou pri výbere partnera pre platobnú infraštruktúru. Zároveň pridáva aj veľmi konkrétny moment z praxe: počas pobytu sa im podarilo dostať na reálne business stretnutie do headquarters globálnej spoločnosti, ktoré im otvorilo nové technické možnosti a potenciálnu spoluprácu. S tým súvisí aj rýchlosť rozhodovania a schopnosť nepremárniť čas na slepé uličky. V Tapayi si naplno uvedomili, že jednou z častých chýb je venovať sa investorom príliš skoro alebo oslovovať tých, ktorí nie sú relevantní pre danú fázu či segment. 

Tím norriv si zo Silicon Valley odniesol najmä potvrdenie prístupu, ktorý začali nastavovať už predtým – dôraz na fokus a škálovanie. „Je tam extrémny dôraz na delivery, rýchlosť a praktický výsledok. Ak niečo nefunguje, netreba sa v tom utápať, ale rýchlo to upraviť alebo zahodiť,“ hovorí Milan Vízner. Tento posun sa pritom premietol aj do konkrétnych čísiel – po úspechu v Startup Awards Slovensko zvýšili svoj mesačný recurring výkon približne o 600 % a zároveň stabilizovali pipeline a lepšie nastavili škálovanie. Aj preto sa dnes viac sústredia na konkrétne niche segmenty a transformáciu produktu smerom k škálovateľnej platforme.
 

Aerostacks si zase odniesli veľmi priamy obchodný dopad. „Podarilo sa nám otvoriť rokovania s americkými lyžiarskymi strediskami – oslovili sme tri, z ktorých jedno sa už premenilo na reálnu spoluprácu,“ hovorí Martin Pistovčák. Z prostredia, ktoré pôvodne vnímali ako inšpiráciu, sa tak v priebehu pár dní stal reálny obchodný kanál. Zároveň dodáva, že ich aktuálny fokus nie je len na USA, keďže majú silný záujem aj z alpského regiónu. Firma sa medzitým posunula aj interne – tím posilnil o hardware/PCB dizajnéra, čo im umožňuje zrýchliť vývoj vlastného riešenia.

A pre Cultiwise bol najdôležitejší odstup, ktorý prišiel až po návrate. „Silicon Valley vás prirodzene donúti rozmýšľať vo väčšom. Veci, ktoré sme si predtým netrúfli ani vysloviť, sa zrazu zdajú reálne. Ak chceme vytvoriť globálny biznis, musíme v prvom rade rozmýšľať globálne,“ hovorí Martin Kapšo. Zároveň však dodáva druhý, rovnako dôležitý moment: potvrdenie, že idú správnym smerom.
 

Vzťahy, ktoré nekončia návratom domov

Startupy sa zhodli aj na niečom ďalšom: na otvorenosti ľudí, s ktorými sa v USA stretli. Mentori a founderi nehovorili v teóriách – zdieľali vlastné chyby, prekážky aj konkrétne čísla. A práve tu sa ukázala sila komunity, ktorú SASK buduje.

Ako povedala Laura Ďorďová – komunita je pre nich najväčšia hodnota, pretože je živá a dá sa na ňu obrátiť, zavolať, požiadať o spätnú väzbu aj po finále súťaže. Tamara Krištúfková zo Seed Startera, ktorá bola so startupmi v Silicon Valley, tento fakt vnímala veľmi podobne. Práve konfrontácia s ľuďmi, ktorí riešia rovnaké problémy v globálnom meradle, pomáha pomenovať to, čo je skutočne podstatné.

Rýchlosť ako štandard

Pre viaceré tímy bolo dôležité aj pochopenie amerického prístupu k biznisu. Menej teórie, viac testovania. Teda menej „čo ak?“, a viac „kedy to skúsite?“. Pretože rozhodnutia sa nerobia na základe pocitu, ale dát. A rýchlosť nie je výnimkou, ale štandardom. Práve toto si startupy odnášajú ako jeden z najkonkrétnejších rozdielov medzi európskym a americkým prostredím.

Cesta do Silicon Valley tak nebola odmenou za víťazstvo, ale pokračovaním práce, ktorá sa začala už na pódiu Startup Awards Slovensko. „Slovenské startupy majú schopnosť hrať globálnu hru – ak majú správnu spätnú väzbu, otvorenú myseľ a prostredie, ktoré ich núti ísť ďalej. A my v Seed Starteri nehľadáme skratky, ale snažíme sa o dlhodobú spoluprácu so startupmi, ktoré majú ambíciu rásť za hranice domáceho trhu,“ uzatvára Tamara Krištúfková.